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棕沙燕

【科名】	燕科 Hirundinidae
【學名】	Riparia paludicola
【形態】	體長約10公分。雌雄鳥同型，體色大致爲灰褐色，背面自頭頂、背、腰、尾上覆羽都是灰褐色，尾上覆羽顏色稍淡。尾羽暗褐色，短而近方形，不開叉，僅中間略向內凹。眼周顏色較深，近黑色。初級飛羽暗褐色，羽緣偏黑，狀似鱗紋。腹面自喉、胸爲灰白色至下胸及腹部逐漸轉淡，下腹、尾下覆羽爲純白色，前胸略帶褐色。喙黑色，跗躕及趾黑褐色。亞成鳥似成鳥，唯上背羽緣稍帶淺棕色，尤其是尾上覆羽。
【生態】	常成群低空飛翔於水域附近飛捕昆蟲，如河面、溪邊、草地及沼澤上空，或停棲於電線上及河堤上，飛行路徑橫衝直撞，看似混亂匆忙。於黃昏的天空盤飛得比其它燕種更晚停棲，於舂末的4 、 5月間，黃昏近天黑前，埔里地區常見數以千計的大群盤旋於高空，至天色全黑才落入高大的甘蔗田夜棲。
【食性】	以空中的蚊、蠅、蜂、蟻、白蟻及小型甲蟲等飛蟲爲主。
【鳴叫】	多數時間安靜無聲，偶於飛行中有輕柔的「唧兒〜唧兒〜」或tschree之聲。
【繁殖】	繁殖期在3至7月間，近年的調查發現嘉義地區11月即有棕沙燕開始繁殖，埔里地區1月份亦見繁殖，至4月份似乎已近尾聲。築巢的方式與翠鳥一樣，成群於河岸的沙質峭壁或池塘邊的土牆上掘洞築巢，挖洞由雌雄鳥輪流進行，挖一巢洞約需20天。洞口直徑約50mm，洞道長度從500至1000 mm不等，洞道略爲彎曲，洞內末端較寬，可容親鳥在裡面轉身，此處作爲巢室，巢即置於此室。最近西濱道路在台南地區的某些橋坡水泥牆面的塑膠管內，亦見棕沙燕築巢於管中，如此省了挖洞的工作，且無蛇、鼠等天敵的顧慮，加之巢洞牢固安全，天雨不進水不坍塌，眞是一舉數得。而這些巢多築於東面牆，西面則少見，原因有待進一步探究。巢內襯墊乾草、羽毛等材料，產卵於其上。每窩產卵3至4枚，卵爲有光澤的潔白色，無污斑。卵的大小平均爲16×12 mm。孵卵與育雛由親鳥共同負擔，孵卵期12天，雛鳥20天後離巢，離巢後仍依賴親鳥餵食數天。棕沙燕的生活頗具群聚性，在一片土牆上，可見每隔1 、2公尺即有一洞，常有數十巢洞聚於同一土壁並不互相干擾。
【遷留】	在台灣爲普遍的留鳥。在同一地區所見的數量常有明顯起伏，推測有部分仍不清楚的遷移行爲。
【分布】	台灣分布於全島平地至約600公尺的低海拔地區。廣泛分布於非洲、南亞至東南亞一帶。
【別名】	褐喉沙燕。

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