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夜鷺

【科名】	鷺科 Ardeidae
【學名】	Nycticorax nycticorax
【形態】	體長約58公分。雌雄鳥同型。頭頸較短，喙粗壯略向下彎，枕部有窄羽形成羽冠，翼圓，跗蹠前緣具盾鱗，後緣具網鱗，尾短，尾羽 12 枚。成鳥額基白色，頭頂、上頸、背及肩羽黑藍色具金屬光澤。後枕有 2 至 3 條細長白色飾羽羽冠·頸側、雙翼、腰、尾為灰色·額、眉、頰、腮、喉、前頸及腹為自色，幼鳥頭頂及羽冠黑綠色，背面灰褐色，有許多灰、黃及白色縱紋，腹面白色其暗褐色縱紋·背為褐色帶淡黃色斑點。飛羽及尾暗褐色、羽緣白，次級飛羽、大覆羽及中覆羽具白色端斑。虹膜橙紅色；眼先裸露部黃綠色，繁殖期轉為紫色；喙黑褐色；駙壯及趾暗黃色，爪黑色。
【生態】	生活在海拔1500公尺以下的河流、沼澤、池塘、河口附近。樹棲性，特別喜歡棲息在紅樹林、竹林及木麻黃防風林間。大眼睛的構造正好配合其夜行的習性，在清晨及黃昏時也很活躍，日問常見其將頸部縮起，單足棲立於紅樹林或防風林中，有時會聚成大群。飛行時翼寬長，身體的形狀好像被壓縮過，比其它鷺類振翅的頻度高，會在飛行時嗚叫。獵食時靠目視，但也會聽音辨位，方式為靜立待獵物接近，或是慢步接近獵物，常常單獨獵食，會維護覓食領域，但也會聚集到食物豐富的地區，可在日間覓食，但是常受到其它鷺科鳥類的驅趕，在夜間獵食捕獲的獵物雖然較少，但是食物體型較大。繁殖時會與黃頭鷺、小白鷺形成壯觀的鷺鷥林，雛鳥在巢中非常吵雜·而夜鷺活動時間和白鷺相反，白天看守營巢處，夜間外出覓食。鷺鷥群營巢的搬遷，通常是夜鷺先行，過了 3 至 5 年後，其它白鷺才會大批遷入。
【食性】	食物主要是水生的魚、蛙及昆蟲，但也會吃甲殼類、貝類、小鼠及離鳥，為機會主義的掠食者。
【鳴叫】	飛行時會發出粗啞宏亮而短暫的「呱、呱」聲，在夜空中清晰可聞。
【繁殖】	以竹技和樹枝在竹林、相思林及林麻黃林築巢，以竹技及樹技為巢材，巢為盤狀，每窩產卵 3 至 7 枚，卵呈淡淺藍綠色，無污斑，大小為44 × 32 mm，親鳥分擔孵卵工作約 21 至 22 天，以反芻的方式餵食幼雛。親烏的食道有伸縮性，在外攝取許多食物，回巢後吐出來餵給離鳥。3 個星期後幼鳥可以爬到附近樹枝上，約 6 至 7 週幼鳥才完全長成離巢。
【遷留】	在台灣是普遍的留鳥。
【分布】	台灣出現於各地的水域，離島的澎湖群島、台東蘭嶼、金門及馬祖列島皆有分布。全球分布於南、北美洲，非洲、歐洲南部、中亞、南亞、東亞、東南亞及南洋群島。
【別名】	暗光鳥。

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